范弗里特是美国四星上将，也是美国在朝鲜战场上第八集团的司令员，他刚上任就碰上了我国志愿军在朝鲜发动第五次战役。范弗里特虽然外表平易近人，给人感觉就像个朴实的农村人，但他却崇尚火力制胜，因其空前绝后的弹药消耗量，上甘岭战役中出现了一个新词“范弗里特弹药量”。
范弗里特先后进行了“摊牌行动”和“鞭挞行动”，美军意图占领五圣山和土豆山阵地，范弗里特如同发疯一般向我军投掷火力密集的炮弹，每小时高达4500吨，而志愿军则利用坑道优势集中火力全力反击，最终成功保卫了阵地。
因敌我双方都死伤惨重，志愿军固守的773高地和851高地也被戏谑称为“血染岭”和“伤心岭”。上甘岭一战历时43天，范弗里特带领的美军出动飞机3000多架，向我方志愿军倾泻190万发炮弹，但最终还是没能拿下上甘岭。
由于范弗里特过于自负，在执行“鞭挞行动”时，曾大张旗鼓的叫来美国将军和新闻记者观战，战争失败后，媒体大肆报道这场美国落败的战役，在舆论之下范弗里特被撤掉司令员职务，但他却因不计成本的疯狂打法，成为了风云人物。
有人问他如何评价中国志愿军，范弗里特告诉人们“中国志愿军是好样的，他们是十分了不起的军人，在他们身上能够看到勇敢、纪律性和视死如归的优秀品质，我在他们身上学到了很多”。
