苏-34战斗轰炸机能被赋予“炸弹卡车”的绰号，自然有其过人之处。时间追溯至上世纪70至80年代，伴随着美国F-15重型空优战斗机和F-16轻型前线战斗机的服役，由战场拦截力量和战区打击飞机组成的苏联空军受到了严重挑战。
虽然，苏联通过研制装备苏-27重型战斗机和米格-29轻型战斗机，使苏联空军战场拦截力量再次具备与北约空军对抗的基础，甚至重新建立战场空中优势。
但是，当时苏联大量装备的米格-23BM、苏-17、苏-24和米格-27等不太敏捷的战区打击飞机，即传统意义上的攻击机和战斗轰炸机显然不足以在美国F-15和F-16的拦截下生存下来。因此，在上个世纪80年代初，苏联开始基于苏-27UB双座型号开发一款机动性空战能力堪比第3代战斗机的新型战斗轰炸机，苏联的最终努力成果就是苏3-4战斗轰炸机。
虽然整体设计基于苏-27/30，但是苏-34只有发动机尾舱可以与前两者通用。为了实现长距离、长续航时间、高工作负荷以及更好的人体工程学，苏-34的机体几乎是全新的，不仅机身前部的驾驶舱附近的构造经过了全新设计，相应的机翼面积，机身强度也有极大的提升。
同时，苏联设计师还为苏-34战斗轰炸机设计了厕所和厨房，为机组成员提供了更好的卫生条件和用餐便利，使更远的长距离奔突袭成为可能。此外，为了提高机组成员的舒适度，苏-34的驾驶舱被完全加压，从而使机组成员不必在整个飞行中全程佩戴面罩。很难想象，这些只有在大型轰炸机上才能看到的设计，被完美的集成在一架放大的苏-27上。
基于各种轰炸机设计，苏-34战斗机在未脱离苏-27战斗机框架的情况下，其载弹量达到了惊人的12吨，拥有12个挂载点，可携带发射包括Kh-31A或Kh-31R导弹、Kh-35U、Kh-59M/D、Kh-41 M和3M-54在内的一系列导弹炸弹甚至鱼雷。
其次，苏-34内部燃料超过12吨，可以奔袭最远2000公里外的目标，该机还拥有先进的地形匹配雷达和B-004相控阵雷达等先进的航电系统，用于低空突防远距离空中拦截近距离空中格斗和地形测绘。与之相对的，美国俄罗斯目前装备的F-15E和苏-30的最大载弹量约为10吨左右，我国的轰-6K只有9吨载弹量，之前退役的末代战斗轰炸机F-111也才8吨，且对比苏-34，这些不断改进战斗轰炸机和轰炸机的航电上先进性并未表现出明显的优势。庞大的载弹量，超远的航程，先进的航电系统，由此也不难看出，为什么苏-34战斗轰炸机被称为“炸弹卡车”。
而且苏-34战斗机不仅纸面数据优秀，在实战过程中该机亦获得来自俄罗斯乃至全世界媒体的高度评价。在最近的叙利亚内战中，俄罗斯向叙利亚地区部署了至少4架苏-34战斗轰炸机，俄罗斯在这场大国武器装备的现场上，充分地展示了苏-34战斗轰炸机的轰炸效率和对各种武器弹药的使用能力。用美国著名军事政治杂志《国家利益》的话说，苏-34战斗轰炸机的表现要比苏-24好的多，该机拥有强大的自卫能力和打击效率，是摧毁极端组织ISIS和叙利亚反政府军的重要武器之一。
凭借着在叙利亚的优异表现，苏-34战斗轰炸机已经开始走向世界。阿尔及利亚为了应对国内叛乱和可能的边境危机，在去年向俄罗斯求购苏-34战斗轰炸机的最新出口型号，数量在20架左右，阿尔及利亚希望借此加强空军的远程打击能力，许多第三世界国家，比如印度、巴基斯坦对价格便宜性能强大的苏-34战斗轰炸机也垂涎欲滴。
然而，苏-34战斗轰炸机也并非是完美的，截止2020年苏-34战斗机在俄罗斯的国内产量已经稳定在18架左右，但是历经数10年的发展，该机对比F-15E系列的一系列外贸版本仍然有着一定的现代化水平劣势。
而且，由于俄罗斯国内航空工业的限制，苏-34战斗轰炸机在多用途能力和面对各种作战环境下的适应能力，其实远不如F-15E，主要原因是先进电子吊舱和相应经验的缺乏。不过，俄罗斯已经正在计划苏-34战斗轰炸机的现代化改造，预计将于2022年进行，参考俄罗斯对图-160战略轰炸机和苏-30的现代化改造，可以遇见苏-34在将来还会变得更加强大。
