据《纽约时报》报道，从法律上来说，科比等9人遇难时乘坐的那架直升机是不允许在能见度很低的情况下飞行。
多位知情人士表示，科比遇难时乘坐的直升机，那位飞行员在法律上来说不能通过仪器设备来驾驶直升机，因为这架直升机所属公司的老板没有相关的联邦资质。
这架直升机所属的公司限制其飞行员在目视飞行规则之下飞行，即能见度必须达到3英里，云层与地面的距离不少于1000英尺。据悉，这家直升机公司没有资质允许他的飞行员依靠仪器设备来飞行。
虽然这架失事的直升机上配备了精密的仪器设备，而且飞行员Ara Zobayan（从2016年开始担任科比的私人飞行员）拥有依靠仪器设备飞行的资质，但是他被要求在能见度充分的情况下才能依靠仪器设备飞行直升机。但是科比出事那天，洛杉矶上空的能见度情况很差。
参与科比飞机失事事故调查的洛杉矶警方发言人乔什·鲁宾斯坦也向CNN确认，26日上午的天气状况不符合洛杉矶警方对于飞行的最低标准要求。因为雾气，警方的直升机在当天上午都不允许飞行。
科比在飞机上的时候，“能见度非常低”。因为雾气和下雨，当时的“相对湿度高达100%，这意味着空气就像汤一样。”CNN气象学家迈克·盖伊指出，而洛杉矶野火造成的污染也还影响着当地的空气。
舆论认为科比直升机飞行员的失误操作是造成了此次事故的一个很重要的原因。当时因为飞机遭遇了大雾，提升的高度很勉强，而飞行员并没有采取立即减速的措施。
根据直升机飞行轨迹显示，在直升机原地盘旋了15分钟左右后，直升机向南飞向了山区，在坠毁前，直升机相对地面的前进速度是161节，海拔高度1350英尺（411.5米），下降率4864fpm（1482.5米每分钟）。
一位经验丰富的直升机飞行员疑问，不明白为什么科比的飞行员在如此浓雾中会保持161节的速度（约298公里/小时，一节等于每小时1.852千米）。直升机的好处之一是，如果不确定，可以放慢速度，以谨慎地避开地形。
而且科比直升机在撞山之前，飞行员降低了飞行的高度。一些飞行员认为，遇到雾气应该是上升高度，而不是下降。
《纽约时报》的调查结果还显示，这架直升机一般来说应该是有两个人驾驶的，一个人驾驶会有很大的风险。可是当时离世的直升机飞行员Ara-Zobayan，全程只有他一个人驾驶飞机，没有另外一个人帮他调整一些细节上的问题，并且纠正操作。
《纽约时报》多次强调，他们采访了不少驾驶过这个型号的飞行员，都得出了一个结论，需要两人驾驶才能够让直升机正常运转，一个人驾驶的话，在恶劣的天气情况下将会超负荷。因此最终出事的原因有这么两个，第1个是这个公司的资质根本就不够，他们没有资格让飞行员通过目视判断，第2点驾驶员的人数也不够。
在科比失事第三天，CNN的消息报道，美国FBI（联邦调查局）宣布介入科比事故调查，调查失事原因。
遗憾的是，据科比直升机事故官方调查组NTSB透露，科比失事的飞机上并没有黑匣子，也就说人们无法知道飞机失事前发生的事，科比的死因或许将永远成为一个谜团。
