11月6日,意大利海军第1直升机中队的一架SH-101A“灰背隼”反潜直升机在完成夜间训练飞行,降落“卡欧·杜里奥”号“地平线”级防空驱逐舰时发生重着陆事故,导致直升机侧翻在军舰艉部飞行甲板上。
从意大利媒体发布的照片看,“灰背隼”直升机的主旋翼已经在撞击中全部碎裂,发动机短舱检修舱门不知所踪,翼头部位被灭火泡沫覆盖,机身和动力系统受损严重;幸好机上6名机组人员都安全逃脱。
意大利海军目前装备有22架“灰背隼”直升机,区中包括10架ASW反潜型、4架HEW预警型、4架MSH通用运输型、4架ASH两栖支援直升机;而该机单价高达1.07亿美元,因此意大利海军的这次损失十分大。
值得注意的是,这并不是“灰背隼”直升机的首次翻车事故,事实上自该机1999年服役至今就一爱翻车而闻名,之前已经发生了四起类似翻车事故,每次都造成重大损失。
2014年在阿富汗反恐战争中,丹麦空军一架AW101在夜间降落中翻车,导致旋翼解体尾梁折断,维修费用近2000万美元。2016年尼日利亚空军一架崭新的AW101在地面滑行中侧翻,飞行员受轻伤。
虽然阿古斯塔·韦斯特兰公司将两起事故都归咎于飞行员失误,没有在降落和地面滑行中正确操纵直升机,但很快被另两起事故打脸;2017年8月日本海上自卫队一架CH-101在执行吊挂货物着陆训练中遭遇侧风翻车。
2017年11月,挪威空军对一周前刚接受的首架AW101进行地面测试,结果该机在索拉空军基地的测试中在始终停留在地面没有移动的情况想突然失去平衡,翻车变成一条咸鱼;这一事实让阿古斯塔·韦斯特兰公司哑口无言。
该机是一种三发重型直升机,由于将三台涡轴发动机和减速器都置于机身顶部,SH-101A本身就具有重心过高的特点;但阿古斯塔·韦斯特兰公司仍为该机设计了主轮局过窄、地面稳定性欠佳的前三点式起落架。
专家表示前三点式起落架对于民用直升机来说无伤大雅,但对于需要在崎岖地形和摇晃的甲板上粗暴降落的军用直升机来说就不合适了,而这可能成为导致多起翻车事故的罪魁祸首。