在混乱动荡的民国时代，“东北王”张作霖堪称的一方的豪强，他能在日俄势力的夹缝之中生存下去，并且建立了强大的奉军，可谓是势力滔天，但尽管如此，他却对一个弱女子颇为惧怕，那就是他的女儿张首芳。
以张作霖的威望，在当时几乎没有人敢和他分庭抗礼，不论是在政界军界，还是在家族之中的地位，张作霖都堪称是绝对的主宰。但是在面对自己的这个女儿张首芳的时候，张作霖总是表现地有些与平常不同，尤其是两人在发生争吵的时候，这位叱咤风云的东北王甚至显得有点怯懦，而这一切的原因就是因为愧疚。
并不是说张作霖做过什么对不起张首芳的事，而是因为张作霖对不起张首芳的母亲赵春桂。赵春桂是张作霖的原配夫人，也是张首芳、张学良的亲生母亲，也正是在张作霖最落魄的时候，赵春桂一直陪在他身旁，而且由于多年的奔波，赵春桂落下了一身的疾病。
但让人气愤的是张作霖发达了之后入驻奉天省城，他又娶了几房妻子，这引起了赵春桂的不满，所以她一气之下就带着张首芳和张学良回新民居住了。而后来直到病死赵春桂也没有回奉天，张作霖也没有去看望自己的糟糠之妻，这一切张首芳都看在眼里，所以她对父亲颇为不满。后来张作霖也觉得自己对不起妻子，因此每次在面对女儿张首芳的时候他总是觉得不自在，因为当时张首芳年纪已经不小，对这一切都看的很清楚，自己的把柄落在了女儿手里，所以他当然要惧怕三分了。
