自从秦汉以来，骑兵取代战车成为最昂贵的陆地兵种。
一般认为，装备1个骑兵相当于装备10几个步兵。
这10几个步兵还是装备精良，训练有素的职业兵，不是那种揭竿而起的二杆子兵。
马的价格是牛的40倍。中国古代除了汉朝有大量骑兵。其他朝代骑兵都很少。现在人不理解马为什么那么贵？拿08年奥运会来说。奥运会中有一项比赛叫马术比赛。北京都不具备申请马术比赛的场地。奥运会马术是在香港举办的。一个中国商人捐了3000万，买了三匹马。结果连预赛都没进入。马术前几名的马，价值都是好几亿。
《隋书》中隋炀帝率领庞大的军队征讨北方的高句丽政权的时候可见一般。当时隋帝国骑兵共有二十四军，每军拥有“骑兵四十队。队百人置一纛。十队为团，团有偏将一人。第一团，皆青丝连明光甲、铁具装、青缨拂，建狻猊旗。第二团，绛丝连朱犀甲、兽文具装、赤缨拂，建貔貅旗。第三团，白丝连明光甲、铁具装、素缨拂，建辟邪旗。第四团，乌丝连玄犀甲、兽文具装、建缨拂，建六驳旗……”
也就是说一支骑兵“军”拥有4000名具装骑兵，而整个远征军的具装骑兵达到了96000人的惊人数字。
唐太宗李世民即位之后，在此基础上更是大兴马政。他挑选贤能，破格重用精通养马的刘武周降将张万岁，让其担任太仆少卿之职，专掌监牧养马24年之久。至唐高宗时代的664年左右，监牧马匹增至706000匹，这个数量创造了中国历史上中原中原王朝养马数量之最，甚至都超过了汉武帝时代的军马数量40万匹，这还不算军镇、驿站、闲厩的马匹。
这些成果，充分保证了唐军骑兵的马匹供应。大量的马匹不仅保证了骑兵的供应，而且使得大量唐军步兵也能骑乘军马，提高了机动性，与唐军骑兵一起组成远征军长途奔袭，使得唐帝国的“长臂”威力在多次对西域的征服中有所体现。
