楚文王秉公执法，不徇情枉法。有一次，他带着两个儿子前往攻打邓国，在宿营期间，让这两位小王子前往山里摘野菜，目的是锻炼他们的胆识和智慧，当然也有选拔继承人的用意。没想到，这两位王子竟然夺取一位山里老者的野菜，满载而归。当文王得知事情真相后，下令按照楚国律法进行惩戒。楚文王具有很好的判断力，不轻易相信，但信了就不轻易怀疑。很久前，楚人和氏在山中采得一块尚未打磨的玉石，献给楚国君蚡冒。蚡冒让人鉴定，玉官说这是一块石头。
和氏因欺君之罪被砍断了左脚。蚡冒死，楚武王立。和氏再次把这块玉石呈交给国君，玉官仍说这是块石头，和氏又因欺君之罪被砍断了右脚。武王死，文王立，和氏这次没有把这块玉石献给文王，因为他绝望了，抱着这块玉石在山中哭泣、滴血。楚文王听说此事后，立即命人查问怎么回事。和氏说：“大王啊，我并不是因为皮肉之痛而悲伤与哭泣，而是因为国君把美玉当成石头，讲真话的人竟然被惩罚，而说假话的人却加官进爵。”文王让人进行雕琢，果然发现这是块天然美玉，于是命人做成璧，并命名为“和氏璧”。三百余年后，和氏璧已价值连城，为赵国所得，成就了历史上“完璧归赵”这一段佳话。
楚文王时期，楚国还有一位大臣，其刚直和忠诚可谓举国无双。有一次，因楚文王不听劝谏，这位大臣竟拿着兵器威逼楚文王纳谏，然后自断一足以示谢罪。在楚文王离世时，他亦自尽随葬而去。楚文王同楚武王一样，都是抱病出征，暴死于征战途中。他们是楚国的骄傲，是楚国入主中原，摆脱蛮夷之地的伟大君主。楚文王死后，由长子熊艰继位，然而当时熊艰才七岁，而且母亲喜欢弟弟熊恽，因为熊恽聪慧有才。这样，兄弟俩逐渐产生矛盾，各自有一派元老重臣扶持。往日的国君臣民齐心合力之现象，也随着日月流逝而淡化了。一场宫廷残斗又要上演了。
熊艰准备派人杀掉自己的亲弟弟熊恽，熊恽得到消息后逃往随国。在随侯的帮助下，他反而杀死了自己的亲哥哥熊艰，登上了楚国国君的宝座，是为楚成王。虽然熊艰在位三年，但无所作为，楚国也没有承认其为国君，因此他只能被称之为堵敖，无法享受王的尊号。成王初立时，也还年幼，不懂得打理朝政，只好由其叔父令尹子元和其他元老重臣帮助治理国家。一方面，楚国稳定民众，恢复往日的协和局面，另一方面他们积极上朝周天子，纳贡进献，维护外交上的稳定。当时的周天子周惠王也赐祭肉给楚国，告诫楚国要维护好江汉流域的秩序，不要侵扰中原。
此时楚国已是千里之强国了，周天子也不能把它怎样，只好趁机安抚。同时，对于楚成王而言，他毕竟是杀死自己的哥哥而夺得王位的，周惠王封赐祭品，也算是对其不光彩的行为给予了默认，这对他来说是好事。楚文王的妫夫人辛苦抚养两个孩子，自己还沉浸在失去丈夫的痛苦之中，就亲眼目睹了儿子之间的残杀，心力交瘁，也无力关注楚国的政事。但天生丽质的她，此时才三十多岁，依然貌美如花。子元是楚文王的弟弟，比其嫂子年长几岁，时间长了，不免会产生一些想法。
于是，子元为了接近嫂子，就在嫂子住的宫殿旁盖了一座豪华的新殿，常常让乐舞之人跳舞，企图挑逗这位孤独寡居的嫂夫人，而且，好几次，子元借与嫂子商量政事之机，动手动脚。妫夫人早已看出了子元的动机，感到孤儿寡母遭受欺辱，又思念起了自己的丈夫楚文王，不禁悲从中来，一边哭，一边向服侍她的人说：“先君让人跳舞，是用来鼓舞士气进行战备的，而令尹让人跳舞，不用于仇敌，却用在一个寡妇身上，这不是很奇怪吗？”这话经宫女们闲谈，最后传到了子元耳朵里。子元一听，感慨道：“一个女人尚不忘记仇敌，我作为楚国的大臣反倒忘记了。”于是，子元打着讨好嫂夫人的旗号，挥师北进攻打郑国。而郑国面对这突如其来的讨伐，毫无准备，在外城郭被攻下来时，内城的将士还未醒悟过来，悬门都没有放下来。
这倒让子元感到有些疑虑，是不是郑国早有防备，故意设下埋伏，以图一举
歼灭楚国军队。如果这样，我就得不偿失了。况且，我率兵前来，并不是真正讨伐郑国，只不过是赢取嫂夫人的欢心罢了。于是，子元低声用楚方言命令全体将士迅速撤退到城外，又怕中原其他国家趁机报复，于是留下帐篷，回到楚国境内。殊不知郑国内城已乱作一团，正准备逃跑，忽有士兵报告说：“楚国营帐上落着成群的乌鸦，一定是座空营，楚军已撤退了。”于是，他们缓了口气，不准备逃了。今天小编的故事就先讲到这里吧，最后想问大家一个问题，你认为楚国会变得更强大吗？
