郑国是周朝最后一个分封的诸侯国，然因地处中原腹地，地理位置重要，为春秋诸侯争霸的首要目标。

终春秋之世，各大大小小的战役几乎都和郑国纠葛不清，尤其春秋时期几场重要的战争，如秦、晋“崤之战”迫使秦国向西发展而称霸戎族、楚庄王因“邲之战”立霸中原、晋厉公因“鄢陵之战”削弱了楚国使晋国复霸……这些重要战役皆与郑国有关。

因此，称春秋时期的郑国为“四战之国”，一点也不为过。

郑武公定都新郑后，郑国已不在王畿之内

在交通不发达的时代，人类文明受到大自然地理环境的局限，不同地区的族群因而发展出不同的生活方式、政治、经济、民俗、传统、习惯等文化，因此疆域是文化形成的地理背景，由于不同而发展出具有独特性的文化。

周代实行封建制度，以血缘关系与辅翼功臣来分封诸侯以巩固其统治地位。西周自穆王之后，因四周戎狄不断的侵扰，连年征战，使得国力大为消耗，因此不得不加重对人民的剥削；厉王时更变本加厉，终至被流放，而有了“周召共和”。

厉王之后继位的宣王整顿朝政，力图中兴，分封诸侯，而其弟姬友就是宣王在位的第二十二年受封于郑，姬友成了郑国的始封者，也就是郑桓公。

郑国为西周末年宣王在位晚期受封的姬姓诸侯国，可见早已有“郑”这个地名，而且郑国初封之时，其封邑不大，就在王城附近。

《东周列国·春秋篇》郑武公剧照

西周末年，幽王宠爱褒姒，烽火戏诸侯，眼见国之将乱，据《国语》记载郑桓公听从史伯建议，以财物赂虢、郐，将百姓及财物暂放在虢、郐之间十邑之地。

十邑之地并非都是虢国、郐国所有，而是处于济水、洛水、黄河、颍河等四水之间的十个小国，位置相邻，其中以虢国和郐国的国力最强，地势也较险要。若能攻下虢国和郐国，则其余八国因国力弱小，无法与郑抗庭，自然就归顺于郑。

由此可知，郑武公定都新郑，是取十邑之地理中心来筑城，以安定新土地上的人民。新郑已不在王畿之内，郑国疆域此时已大抵确定。

群雄逐鹿中原，郑国疆域开始发生变化

郑国定都新郑之后，郑庄公借口讨伐共叔段之余孽，及身为王朝卿士以王命讨不庭，侵伐邻近诸侯国，来扩张郑国版图；但庄公之后，霸权兴起，群雄逐鹿中原，郑国为首要目标，战祸不断，因此郑国的疆域略有变化。

首先是许国。春秋时期，郑国和许国因地理位置较近，郑国国力较强大，时有侵伐许国之情况，许国因畏惧郑国，而时常迁都，故郑国的疆域略有扩大。

鲁、齐、郑以许不共，同伐许，许庄公奔卫，而齐僖公本将许国让于鲁，而鲁隐公不受转而让给郑庄公。

然而，郑庄公并未灭许，反而奉立许庄公之弟许叔，即后来的许穆公，将他安置在许城东部来安抚许国人民。也就是说，郑庄公只占取了许国西部。直到后来郑国发生“公子五争”，许穆公再趁乱赶走郑军，收复了许国旧都。

许国本在郑国南方、楚国北方，夹在郑、楚两国之间，在许国迁都之前，郑国属于晋之联盟，而许国则一直亲楚，因此郑国对许国侵扰不断；再加上鲁成公十年郑伯讨伐伪立国君之人，而公子班逃到许国，导致郑国二度攻许，终于许灵公畏惧郑国的威逼，向楚国请求迁徙到楚国的叶地，而许国旧地则尽为郑人所占。

其次是栎邑。栎邑在郑国初期的历史中，占有一重要的地位，郑厉公若不是据有栎邑，岂有实力可再度复位？

栎邑应是郑庄公筑城，赏给屡有战功的公子突的封邑，而在“公子五争”之时厉公杀祭仲不成，出奔于蔡，最后因栎人杀檀伯，郑厉公又回到栎邑休养生息。

栎邑数见于《左传》记载，一直都是郑国的边邑，但到鲁昭公元年，此时栎邑应已入于楚。自“邲之战”楚庄王称霸中原后，晋、楚二强不停争郑，故近楚之栎邑，是有可能为楚所占，所以楚公子围才能派人城犫、栎、郏。

《东周列国·春秋篇》郑庄公剧照

再次是虎牢天险。虎牢位于周、郑之间，为郑国西北边上一重要的天然险要，对郑国的边防非常重要，而一旦失去了这天然的要塞，则只能任人摆布。

虎牢本是天子狩猎之园圃，因周穆王圈虎而名“虎牢”。之后郑武公于助平王东迁之时趁机灭了东虢国，而周平王顺势又将虎牢赐给了郑武公。

就如郑庄公所说“制，岩邑也。”虎牢自古以来就是兵家必争之地，郑国数次得又失之。鲁襄公二年，晋会诸侯伐郑，孟献子献计：“请城虎牢以逼郑。”及襄公九年，晋率诸侯伐郑颁布命令曰：“修器备，盛糇粮，归老幼，居疾于虎牢，肆眚，围郑。”可见虎牢皆属晋而非郑，晋国才得以驻军戍守来逼迫郑国。

最后是费滑。费滑为春秋时期滑国之都城，其位置在周、郑之间，虽为秦国所灭，但却屡次为周、晋、郑所争。

因春秋初期郑国国势强盛，地理位置较接近郑国的滑国一直是郑的与国，直到鲁僖公二十年，滑国叛郑亲卫，而使得郑国二度讨伐滑国，但并未灭了滑国，最后是在鲁僖公三十三年秦师伐郑未果，返国的途中秦灭了滑国；在秦灭滑之后紧接着的秦晋“崤之战”中，晋大败秦军，于是滑国土地尽为晋国所有。

滑国本是成周东北方一小国，春秋初年郑国强大，因此附庸于郑，但随即因亲卫叛郑，而遭受兵祸，最后为秦所灭，国都费滑入于晋。因滑国地埋位置介于周、郑之间，相距皆不远，而引起了周、晋、郑之争夺。

由上可知，西周末年，桓公封郑本在王畿之内郑邑，郑武公助平王东迁趁机灭了东虢，取虢、郐之间十邑之地，定都新郑；郑庄公时诸侯入许，因此郑又占许国西边部分国土。至此，郑国版图大抵确定，疆域大都在河南，东到雍丘，与楚相接；西至虎牢，与成周相邻；南到许州府、容城，隔着汝水与楚交界；北越黄河到达封丘，与卫国交界。

郑国地处中原腹心、四战之地，战祸连年，因此国土略有增减，但大抵仍在河南省北部中间。

《东周列国·春秋篇》郑庄公剧照

“双刃剑”——既是交通枢纽，又是四战之国

中国古代王朝的疆域，是由若干个自然或人为划分的地理区域构成的，它们有着不同的优势与劣势，其影响也有显著差别。

像和周天子关系最密切的周公旦封于鲁，开国元老吕尚封于齐，武王之弟封于晋，一但中原有事，便可以从西北东三方大军夹击，管叔、蔡叔及武庚的叛乱，立刻被压住，便是地理位置的优势。

春秋时期的争霸战争，与各国当时所处的地理位置有着密切的关系，如郑国位于东周王室旁，又充分的利用与周王室的关系，庄公时首先在诸侯中称雄；秦国位于关中，东有崤函险关被晋国控制，无法东进中原，只能向西发展；晋、齐、楚等春秋大国都是地处中原四周，周围大多是落后的戎狄部落和国家，为其向周围扩张发展提供了便利，故很快就成为强大的国家。可知地理位置与政局的发展关系密切。

郑国地处中原，位于秦、晋、楚三国交界之处，四通八达，土地肥沃，气候温暖，雨水充沛，灌溉便利，十分有利于发展农业及商业。

然而，郑国虽地当中原要隘，却介于晋楚两大国之间，于春秋中期后，不得罪于晋，即得罪于楚，以小事大，左支右绌。晋楚争夺中原霸权的战役中，郑处境最难，郑子产为中国最卓越的外交家，实非偶然。

郑国虽是地势险要之国，有一定的优越性，也曾为郑的早期强盛起过一定的作用，随着形势的发展变化，却成了制约郑国发展的重要因素。

郑虽处于中原之中央，却是四战之地，四周多强大国家，仅有的几处险关要隘不足以使郑形成一个相对独立的地理环境。待大国家蜂起交侵时，地险也就很容易失去。

晋居北，楚居南，齐居东，秦居西，吴越居东南，各据地势之一偏，进则可以为中原的共主，退则除秦当顾及西戎诸国外，都少后顾之忧。郑国缺少的正是这种可供安全发展的环境和扩展壮大的条件。

郑国明显是战略要地，大国若能控制此地，便会为成就霸业起到积极作用。所以四周大国强盛后，都竞相争夺郑国。郑国在争霸的夹缝中而经常喘息不定，因而郑庄公之后，常常采用朝晋暮楚的摇摆外交政策，很难再有大的发展。