不论古今中外，黄金都是财富的象征，据史书记载，在汉代以前曾有大量黄金存在，汉武帝赏赐大将军卫青一次就有20万斤。不过在汉代以后多数黄金都突然消失，好像没有存在过一样。而根据这些年的考古发现，专家猜测它们应该都作为陪葬，掩埋在地下，前几年发掘的海昏侯墓就出土了200多斤。民间这些年挖出古代黄金的案例也数不胜数。
1982年2月，江苏马店村的万家兄弟在田边清理水渠时，意外挖出破壶。经过兄弟几人审视，他们发现该破壶由纯铜制造，上有纹饰，颜色发绿，明显有了年头，是古代制品。除此之外，这壶却是着实不轻，雕工出神入化，里面似乎还装着什么东西。出于好奇，大哥老万将它打开，但壶里的景象却险些闪瞎了他的眼。
原来，壶里装着的不是别的，正是大量的黄金！在铜壶里面居然还装着许多金锭。里面的黄金多有造型，其中不少黄金上面还刻有一些晦涩难懂的古文字，这也又为它增加了不少价值。万家兄弟挖到宝贝的消息，不胫而走。当地的文物专家随即赶到。经过多方努力，两兄弟最后终于答应将这些文物交给专家研究。专家非常兴奋，随即为他们争取了一面锦旗，还有些许奖金，大赞两兄弟：“立大功了！”那么这些文物到底是什么东西？我们先来看看这只黄金兽。
为此，万家兄弟先将文物运输回家，由老万亲自前往上级部门报信，而兄弟们则在家负责守护文物。马店村挖出国宝的消息不胫而走，十里八村的人纷纷想来一探究竟，而其中也不乏有想高价收购及浑水摸鱼者，不过却都让兄弟几个牢牢挡住。开价，他们不谈，想进门的，则赶出门外，也保证了文物的安全。
收到消息后，有关部门紧急派出专家团前往。不过当专家一行到达后，虽然对黄金文物也表现出了极大的兴趣，但他们却将鉴定的重点，放到了破壶上面。经过一番鉴定，专家纷纷惊叫起来，原来，此壶才是无价之宝！它是春秋战国时期燕国的至宝。
这个铜壶的工艺非常高超，代表了我国古代青铜工艺的巅峰。铜壶上用镂空的工艺手法，雕出了许多复杂的图案。在铜壶上，一共刻有96条龙，上半部分48条，下半部分也是48条，每条龙的形状都非常飘逸。此外，还雕刻了许多梅花钉，上半部有144枚，下半部竟还有432枚。此等精彩绝伦的工艺，让人叹为观止。当然，这个铜壶除了工艺价值之外，它也具有重要的历史价值。
本来，它们曾是一对，两壶壶身也都刻有同一个故事，但另一个却不幸落入八国联军之手，如今身处美国，再难以回国。此物的发现曾一度震撼考古界，而它在随后，也被国家列入了《第三批禁止出境展览文物目录》中，被视作国宝，其历史价值不言而喻。
