天庭众仙是有严格的等级秩序的，在西游故事中，虽然大多数人物都掺杂了道、佛、儒三教色彩，但仍可简单地分出东西两派，道家属东方传统派系，而如来代表的佛家，属西天外来派系。
在玉帝请众仙喝酒时，曾透露天庭的等级排列，比如三清、四御、五老等。排名越高，法力越高，当然地位也就越高。那西游故事的主角，孙悟空，不说地位，单论法力，他应该排在哪儿？我们来分析一下。
法力的对比当然在对战时才能见分晓，当年大闹天宫时，孙猴子和不少天兵天将大战过，因此从中能约莫估计出他的实力。
孙猴子首先与李天王对战，但李天王不敌，率残兵败将向玉帝请求加兵，后又率九曜星官等人对战，但仍不敌。李天王、哪吒、九曜星官这些人，是天庭的主要战斗力，他们打不过孙悟空，因此孙悟空最起码七级八级以上。
后来，玉帝请了如来，却没请较为亲近的东天一派，并且值得玩味的一点是，玉帝下令时是“传旨”，而如来也是“奉命”前往收服孙猴子，说明如来地位在玉帝之下。有人说为何不请老君等人？原因是太上老君地位较高，属三清，比玉帝还高。杀鸡焉用宰牛刀，玉帝是在依程序办事。
大闹天宫的事态严重，也有人说为何不直接请元始天尊来平定？元始天尊地位比太上老君都高，还轮不到请他，再说玉帝根本不敢请。如果这等小事玉帝都解决不了，那他的玉帝宝座也不用坐了。
元始天尊最高级的权力是封神，天庭上大多数神仙都是他封的。玉帝位列四御，如果位于五老的如来打不过孙猴子，那只能玉帝上了。如果玉帝也打不过，说明孙猴子的法力在四御之上，那玉帝的实力就有待考究了，既然孙猴子都打不过，玉帝之位也该让出来了。
因此，玉帝不会傻傻地去请元始天尊出山，如来降服了妖猴，说明猴子的功力在五老之下，大概属七到八级。所以说，玉帝虽执掌三界大权，但也有害怕的人，换句话说，元始天尊就是他的老板，办事不利会遭惩罚，真正的幕后一把手是元始天尊。
