曹雪芹，这个文坛巨匠，一生如经历一番梦幻，早年过着衣食无忧，富贵尊荣的日子，遭抄家之祸后，一落千丈，住进陋室，食不果腹。那么，曹家因何激怒皇帝，遭此大难呢？
曹雪芹的曾祖母曾做过康熙帝的保母，深得康熙的尊敬，他祖父曹寅做过康熙帝的伴读和御前侍卫。后来，曹寅又主政江宁织造，并兼任两淮巡盐监察御史，康熙六次下江南，有四次都是曹家接待的。当时的曹家，有权有势，是南京城第一豪门。
在康熙年间，曹颖也不是皇家唯一的兼职特务，他的大舅子李煦也是一位特务，康熙帝曾经嘱咐李煦让他去南方去探听事务，但是康熙帝也知道让大臣当特务不好，还特意嘱咐他:“这件事千万不能让别人知道，如果别人知道了，你会招惹祸患的。”
康熙晚年倦怠弛政，官员贪赎成风，曹家也被卷入其中。望族之家日用排场，后又因接待圣驾的巨额花费以至于曹家也亏欠了国库巨额欠款。与皇家一体的曹家得到了康熙皇帝的保全，康熙令曹寅之子曹颙接任父亲的职位，可惜后来曹颙死了，曹家欠国库的巨额银子一直得不到归还。
雍正一上台之后，忍不了的就是贪污腐败，曹頫私底下转移财产，把本该属于国库的钱挪动到自己家。事情的败露还是源于曹家为皇家操作的江宁织造的亏空，这一亏就是持续了二三十年。在当时的夺嫡过程中，曹家并没有明确支持雍正，也没有和雍正过于亲密的关系和联系，甚至可能是敌对的关系。鉴于种种关系，最后曹家被抄家了。
