在小说三国演义中，为神化诸葛亮的人物形象，安排了智激周瑜，三气周瑜这些虚构的情节烘托出他的神机妙算，周瑜的形象在罗贯中笔下完全别扭化，成为了一个鼠腹鸡肠，气量狭小之人。小说并非真实，历史上的周瑜可是高大的英雄形象，年仅24岁就当上了年俸两千石的建威中郎将，江东地区的人们就称其为周郎，郎在古代是特指英俊帅气的男生，可见周瑜不光是事业有成，而且也长得十分的英俊。
年少有为的周瑜自然吸引了万千少女的瞩目，就连著名的江东美人小乔也不例外，不久后粉妆玉黛的小乔也成为了他的妻子，想想看，作为一个才24岁的年轻人，就成为了一方的高级将领，还有一个娇艳欲滴的妻子，他的事业与家庭都达到了人生巅峰，可谓是相当的圆满。
就连著名的诗人苏东坡也写了一首《赤壁赋》表达出自己对周瑜的羡慕之情，其中就这样写道：遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，墙橹灰飞烟灭。公瑾就是指周瑜拿着羽毛扇子，带着青色的头巾，安之若定的指挥千军万马与曹操决一死战，这是一个多么儒雅且神武的形象啊！
在赤壁之战的时候，初出茅庐的诸葛亮只是作为一个使者出使东吴，连正式的官职都没有，更谈不上建功立业。这样的情况下英姿勃发的周瑜为什么去嫉妒他呢？还会因为嫉妒而活活气死自己？此乃无稽之言罢了，以他英气逼人的形象别人妒忌他还差不多。就连诸葛亮的主公刘备也评价周瑜为“器量颇大之人”，所以说周瑜并不是没有格局的人，相反他是一个恢弘大量的人，可小说中却成为了衬托诸葛亮的牺牲品，完全被丑化罢了。
和《三国演义》了不同，正史里的周瑜绝对不是一个小肚鸡肠、嫉贤妒能的人，相反，他性情和度量宽大。
在孙策死后孙权继位，孙权此时年纪尚轻，所以倚重张昭和周瑜二人。周瑜“性度恢廓”，因此很得人心。但是老将程普却对周瑜突然居于高位不满，因此两人关系不和。程普也是东吴的元老了，孙坚起兵时他就追随左右，参加过镇压黄巾军和讨伐董卓的战斗，后来又跟随孙策征讨江东，屡建战功。
孙权将周瑜提拔为大都督以后，程普虽然也被任命为都督，但是要比周瑜略低半级，这对于程普来说确实有些不能接受。根据《江表传》记载，程普还多次仗着年长“陵侮”周瑜。然而周瑜却“折节容下”，以低姿态和程普相处。周瑜这一态度最终打动了程普，程普对周瑜的态度也转为敬重。
从周瑜对程普一事来看，周瑜绝对不是一个小肚鸡肠的人，否则不可能多次容忍程普的欺辱，还以低姿态来对待对方。
在正史里，也没有记载周瑜嫉妒诸葛亮才能的事，当然，他对于其他势力的人还是有所提防心理的。比如他就劝告孙权，刘备“非久屈为人用者”，建议将刘备和关张二人分开，以宫室美女诱惑刘备，而让关张为己用。不过这只是正常的为自己君主利益考虑，并非嫉贤妒能的表现。
所以在正史里，周瑜不是一个小肚鸡肠、嫉贤妒能的人。
