随着时代的发展，现代战争与古代战争也有了很大的变化。现代化战争更注重的是一个国家的武器装备有多强，而古代时期的战争，注重的是装弹速度的快慢。
很早以前，人们使用的都是非自动枪，也就是说，在十万火急的战场上，士兵需要以装一颗发一颗的形式来进行打击作战，很多人都没有来得及添置子弹，就莫名奇妙的倒下了。所以在1883年，马克沁发明了一款真正意义上以火药燃气为能源的自动武器——马克沁重机枪。这款机枪弥补了之前非自动机枪的不足，它既可以单、连发发射，也可以通过调节器调节射速的快慢。
马克沁机枪口径为11.43毫米，枪重27.2千克，每分钟可发射600发左右的子弹。它的诞生颠覆了以往人们对枪支的认识，足以称得上枪史上的奇迹。随后，世界范围内的各个国家也开始研制各类重机枪，并将它们投放到各大战场上。
其中，东方某国仿制出了一种马克沁重机枪，但使用效果却差强人意，由于它外形笨重，灵活性差，以致于在短时间内，这款机枪就被淘汰了。到了二战结束后，该国又研制出一款54式高射机枪，但它的重量高达33千克，比马克沁机枪还要重将近6千克。因此，研究人员打算在54式的基础上研制一款既重量轻又质量高的重机枪。一段时间后，89式12.7MM重机枪诞生了。
89式重机枪身重17千克，全重26.5千克，它被称为世界上现役最轻的12.7MM的重机枪。除了重量优势，其他方面的性能也非常强，它每分钟可发射600发子弹，发射的有效射程达到了1500米。
也就是说，在千米范围之内碰到敌人时，将不会留一个活口。除机枪本身外，它配置的弹药也是特别具有威慑力的，它的弹药主要为89式穿甲爆炸燃烧弹以及89式穿甲燃烧曳光弹，前者可以用来对付各种轻型装甲目标、反武装直升机以及近程反导，后者则用来攻击更强的物体。89式重机枪的出现，大大提高了该国军队的威慑力，甚至连美国装备了近半个世纪的M2HB重型机枪也自愧不如。
