在乱世出英雄的混乱三国时代，人才成为了最宝贵的资源，精明的曹操早就看出了这一点，所以他网罗天下英才为己用。除了谋士之外，大将也是不可或缺的人才，曹操一生之中有三位大将最想得到，关羽、赵云无疑上榜，但是与他们相比，曹操最想得到的大将却另有其人，几乎让人意想不到。
曹操喜爱关羽主要有两点原因，第一个就是武艺高强，当初关羽温酒斩华雄的风采一直印在其心中，拥有这般高强的武艺如果能为自己效劳，那么自然是一大快事。第二个原因也是最重要的原因就是因为关羽的忠义，正因为这一点，关羽才能被称为“武圣人”，正因为这一点，曹操才舍不得杀他，让其过关斩将与刘备团聚。
而曹操想得到赵云，主要也是因为他的武艺之高强世所罕见，赵云在长坂坡之中七进七出，这般战绩可谓是震古烁今，所以曹操才下令不准放暗箭，只能生擒，正因为如此，赵云才得以逃脱。
而即便是这二人，他们也并非是曹操最想得到的大将，在其心中最想得到的第一员大
将却让人意想不到，此人正是他的大敌刘备，虽说刘备武艺平平，但是他却有着高远的志向，再加上他那皇亲国戚的身份，如果刘备一旦归顺了曹操，那么不仅其手下的关张赵等人会一同依附，他也会因此少了一个大敌，所以曹操才和刘备煮酒论英雄来暗示，但可惜的是刘备并不愿意归顺，曹操的算盘最后只能打空了。
