1900年，八国联军进京，慈禧带着光绪一路西逃。象征着大清王朝权力地位的紫禁城成了洋人们的欢乐场，清朝迎来了灭亡之危机。而这种时候，张之洞等一众南方的封疆大吏们，手握重兵，面对皇城之危机，个个按兵不动。哪怕慈禧苦苦哀求，依然没有人派兵北上勤王。
他们为何置慈禧的宣诏而不顾？
对此我只能说，一个向十一国宣战的疯女人，傻子才会听她的。更何况张之洞这些人都是人精，可不会跟着慈禧去发疯。
当时的清朝，积贫积弱，曾经“策马雄霸山海关，仰天一怒震九州”的满清八旗，却在清朝末年堕落成了战斗力为零的残兵弱旅。而取而代之的绿营兵，也经不起时间的腐蚀，最终在太平天国动乱中惨遭淘汰。
最终，地主势力出身的湘淮团勇反而是成为了大清朝的最强战力，后经洋务运动的洗礼和甲午战争的过滤，在袁世凯的北洋新军于山东避祸不出之时，南方豪强们，成为了大清朝最大的倚仗。
八国联军入侵时期，对满清八旗心灰意冷的慈禧太后，将勤王的希望寄托在了李鸿章和张之洞等一众汉人大臣的身上。
当时的李鸿章因为甲午战争的失败，交出了直隶总督兼北洋大臣的位置，来到南方做起了两广总督；但事实上，他还是北洋系的精神领袖。而张之洞则更无需说，一直都是南方实力派的代表。
此外，两江总督刘坤一、闽浙总督许应骙、那都是实力派。
他们管理着清政府实力最为强大的军队，但是在八国联军打进京城的燃眉之时，这些人却对慈禧太后的召命视而不见，迟迟不肯进京勤王。当时面对八国联军，慈禧慌得不行，电报一封接着一封，要这些实力派人物北上勤王，赶走洋人。甚至还恢复了李鸿章直隶总督兼北洋大臣的职位。
但当时南方实力派们已经达成了共识，即不遵从朝廷的宣战诏书，以保东南半壁不陷入混乱中，他们私下与洋人和谈，签订了《东南互保章程》和《保护上海城厢外章程》。也就是历史上常说的“东南互保”。
具体来讲，原因有三点：
一、去了也打不过
纵观中英战争、中法战争、中俄战争，清庭与洋人之间的博弈总是以失败告终。
现如今，八大西洋国家联合侵略中国，李鸿章、张之洞如若贸然与其交战，不但没有胜利的希望，反而会使自己损兵折将。当时西方列强陈兵上海，封锁长江，东南军队只要敢北上，估计在自己家门口就打起来了。根本达不到救援的作用。
更何况八国联军的目的只是慈禧，张之洞等人的利益不会受到太大的影响，所以他们并不想为了慈禧太后冒这个险。
二、慈禧太后不得人心
虽然大清朝的衰落，是历史向前推进的必然结果，但是仍然与慈禧太后的残暴统治，有着不可分割的关系。
另外，八国联军的入侵也是慈禧太后一手造成的，当初洋人企图扶持光绪皇帝再次上位，慈禧太后为了保护自己的利益，纵容义和团与洋人作战，最后造成了愤怒的洋人组成八国联军入侵中国。
满朝文武早就对慈禧太后的所作所为嗤之以鼻，但是碍于慈禧太后的权力，又不得不摆出一副忠君爱国的样子来讨好她。
现如今，八国联军打进北京城，正好可以借助洋人之手，把昏庸无道的恶妇慈禧赶下台。正所谓“失道者寡助”，慈禧太后多行不义，张之洞等人不肯帮她也是常理之中的事。
特别是李鸿章，都给慈禧擦了多少次屁股了。不能跟着这个老女人去发疯啊。
官方点儿讲，“东南互保”，彰显了东南各督抚对国际国内时局的准确认知与当即立断，还有为国止损的担当与勇气：也反映了东南督抚对清政府倒行逆施，妄自尊大，盲目挑衅的离心与沉默的谴责。中央政府的指令，下面的督抚想方设法予以变相抗拒，这是消极怠工的行为，这说明清政府已无力制肘地方的封疆大吏了，整个大清已处于风雨飘摇之中，甚至岌岌可危了。
三、隔岸观火，随机应变
戊戌政变以后，满清朝廷实际上对清朝地方上已经失去威权，当时，在东南官场，曾经流传过这样的话，说东南的府县一级官员，“只知有官厅，不知有朝廷”，意思是，东南地区低级官吏，只知道有总督巡抚，不知道有皇帝太后。
这个传统，是湘军淮军流传下来的。因为当初湘军淮军镇压太平军的时候，是私募的团练军队，湘军兵勇的饷银，是曾国藩胡林翼给他们发的，不是拿的朝廷的钱，所以他们只认曾国藩这个大帅，不认咸丰同治慈禧。
这也说明，东南地区本质上已经不受满清朝廷的直接统辖了。
况且张之洞等人都是聪明睿智的“人精”，他们早就看穿了风雨飘摇的大清朝已经病入膏肓，随时都可能面临灭亡，在此危及存亡之际，张之洞等人必须要小心谨慎的走好每一步棋。
当时,洋人们在寻找“中国代理人”，大清朝在征召“抗洋斗士”，富商们在寻求“军事保护伞”，对于张之洞等人来说，从利益角度来讲，谁给的奶酪最大，他们就会帮助谁。慈禧太后看穿了这一点，所以才将李鸿章封为直隶总督兼北洋大臣。
不过还好，这些老臣们都算爱国，没有乘机独立搞分裂，已经是仁至义尽了。
