1945年，在日本的广岛和长崎，美国先后投下两颗原子弹，直接摧毁了日本抵抗意志，加快了二战结束。从原子弹诞生这一刻起，有核国家对无核国家的“核讹诈”就一直存在，可以说一旦谁拥有了原子弹，就拥有了一张可靠的护身符。
新中国建立之后，中国开始全面建设社会主义，到了1955年，基础工业有了一定的发展，中国的原子弹研制计划也提上了日程。（下图，中国科学家用算盘计算原子弹数据）
客观的说，在中国核武研制初期，有一个外国人不能不提，这就是赫鲁晓夫，是对华援助数量最多、技术含量最高的苏联领导人。
据俄罗斯解密档案，1954年9月赫鲁晓夫召开会议，决定对华大幅增加援助作为礼物。伏罗希洛夫发言称这是苏联经济难以承受的，赫鲁晓夫则说非如此不能使中国人感受到友谊。赫鲁晓夫如此慷慨，原因在于希望得到中国支持，当时中国提出希望苏联援助核武技术，却被他婉拒了。
但到了1956年，东欧出现反对苏联控制的波兰、匈牙利事件，1957年苏联内部要求赫鲁晓夫下台呼声较大，这一时期赫鲁晓夫内外交困，为了寻求中国支持，赫鲁晓夫不顾军方坚决反对，决定向中国提供原子弹生产技术，帮助中国建立核工厂和导弹生产等。
1958年，苏联向中国提供了所需核工业设备，并派出近千名专家，建成了铀矿工厂、核燃料棒工厂以及核实验场，由此中国正式进入了核工业建设和研制核武器的新阶段。
不过在1958年6月，因为一些摩擦，赫鲁晓夫通知中国“暂缓两年”向中国提供原子弹样品和制造技术。一年之后1959年6月，苏联政府又撕毁了中苏协议，随后1960年撤走各类专家。当时苏联认为，离开了他们的援助，中国二十年也搞不出原子弹。
面对苏联撕毁合同和嘲讽，中国决心完全依靠自己的力量来实现这一任务。最终，在邓稼先、钱三强、王淦昌等艰苦奋斗、勇于牺牲的老一辈科学家努力之下，中国原子弹研制取得了一个又一个突破，苏联撤回专家之后的短短4年，中国就研制成功。
中国首次试验的原子弹取“596”为代号，就是指1959年6月苏联撕毁中苏协议，以此激励中国军民自力更生。
我国研制核武器过程还有惊险一幕，苏联没有破坏计划，但美国卫星、U2高空侦察机、间谍等不停的刺探我国的原子弹研制情况。经过各方侦察，美国中情局终于确认我们的研制工作接近尾声了，当时中情局还认为发现中国核基地，是他们最大的工作进展。
为此，美国先与苏联商量，想联合将我国核武计划给搅黄了，但赫鲁晓夫不理睬，反而说了一句：他们拥有了原子弹，反而会更克制的。当然，本质上是美国如日中天，压制了苏联，而中国又与美国不和，中国拥有核武，对美国是一个牵制，有助于苏联战略，所以赫鲁晓夫拒绝。
于是，美国准备单干，制定了一个“亡命之徒”计划，准备用战略轰战机轰炸我国的核设施，或空投100名特种兵突袭破坏等。当然，由于中国早已非吴下阿蒙，这么做必然刺激一个强大的中国，而且只能延缓中国获得核武器，不能彻底终结中国的核武研制计划，所以最终没有得到美国高层的支持。
1964年1月，美国国务卿迪安·腊斯克给日本首相池田勇人一份情报，指出中国可能一二年内就会进行核试爆，你们要有准备。但池田勇人等日本人认为这是天方夜谭，“近期进行核试验或许可能，但制造出核武器还要很长时间”。
1964年10月16日，我国首次原子弹试爆成功，代表了中国科学技术的新水平，有力地打破了超级大国的核垄断和核讹诈，提高了中国的国际地位。
但令人不解的是，试爆成功的第二天，周恩来总理就给池田勇人发函，将这一消息通知了日本人，为何周总理第一个通知日本，而不是美国或苏联等其他国家？
原来，周总理意思是，我们是为了自卫发展的核武器，但我们绝不首先使用核武器，更不会对无核国家使用核武器。而日本侵华战争刚刚结束，日本又是唯一受到原子弹轰炸的国家，因此周总理这是在安慰日本，我国有了核武器也不会轰炸日本。当然，这其中是不是还有“亮肌肉”的意思，这就很难说了。
