我们知道作为美国的“铁杆盟友”，澳大利亚的军事建设一直受到美国“特殊”照顾。澳大利亚皇家空军在二战之前的装备，一直是向其宗主国——英国购买的。但自冷战后期开始，美国开始逐步接替英国成为澳大利亚皇家空军装备的唯一“供货商”。从1985年开始，美国开始向澳大利亚皇家空军提供75架F/A-18A/B型“大黄蜂”战斗机；后来在2007年澳大利亚皇家空军又采购了24架F/A-18F，用作替代老化的F-111“土豚”战斗轰炸机。此外，澳大利亚皇家空军还有11架EA-18G电子战机（采购12架，火灾烧毁1架）。

澳空军未来将被F-35“一统天下”

可以说，整个澳大利亚皇家空军目前的所有战斗机全是清一色的“美国货”，而且澳大利亚皇家空军正在进行的替换所有老旧的F/A-18A/B型72架的计划，选择的替代机型依旧是美国产的F-35A型隐身战机。这样看来，美国已经彻底取代了英国成为澳大利亚皇家空军的“宗主国”，大量的美式装备进入澳军后的，将可以更好地为美国执行所谓的围堵东方大国的战略任务！

澳空军飞行员正从美国“喜提”F-35A一架

可是，即便澳大利亚这个“看门狗”很尽心的在履行自己的职务，可是美国依旧为了自身利益在向澳大利亚提供与其自身极不适合的武器装备。而澳大利亚的政客们为了自身利益，以前为了获得虚无缥缈的“独立打击能力”，选择采购了24架天价F-111C型战斗轰战机；时隔几十年后，又被美国要求采购F-35天价战机，结果澳大利亚花费了170亿澳元采购了72架几乎毫无用处的F-35A——因为其过短的战斗半径无法满足澳大利亚的任何作战需求！

F-35A对澳大利亚空军真的没用吗？

在讨论F-35A对澳大利亚空军是否有用之前，我们先来看看澳大利亚空军目前装备的2种战斗机是如何使用的。

F/A-18A/B 已在“袋鼠国”空军服役几十年

F/A-18A/B“大黄蜂”战斗机：这种澳大利亚空军从上世纪80年代开始向美国陆续采购了57架的双发、双座战斗机，因为具备还说得过去的战斗半径和强大的对地、对海打击能力——甚至在那个还不强调隐身的时代，F/A-18“大黄蜂”还能凭借挂载大型副油箱将澳大利亚空军的打击火力投送到东帝汶——因为澳大利亚因为帝汶海底石油资源存在归属争议。

F/A-18F在接替F-111后，副油箱带少了都不出门

F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机：自从澳大利亚空军的24架F-111因为服役年限过长、维护费用大幅攀升，导致澳大利亚空军开始寻求其替代机型。但澳大利亚政客因为自身利益考虑，没有采购适合澳大利亚广阔国土面积和需要跨海作战的现实需求，而选择花费170亿澳元向美国采购了72架“腿短”的F-35A，用以替代所有的F/A-18A/B和F/A-18F战斗机。但后来因为F-35项目拖延、而F-111自身状况又无法继续服役，于是澳空军从2007年开始紧急向美国采购了24架F/A-18F来替代F-111退役后的空档，执行其部分战斗轰炸任务。

这个半径2000公里的圆，才是澳大利亚的利益圈

但从图中可以看到，澳大利亚空军除了需要维护自己东西横跨4000余公里，南北则长达2000-3000公里的国土安全；还要确保跨海1000-1500公里范围内的战略要点安全，仅仅只凭未来航程很短的F-35A“一统天下”，显得未免太理想。可以说，澳大利亚政府此举，从根本上“废了”本国空军的对外作战能力——甚至连国土防空都力不从心。毕竟F-34A如果要从澳大利亚任意空军基地起飞执行跨海作战任务，都需要其挂载较多的对地、对海弹药，这样在外部挂架都满载的情况下，F-35A不但失去了其优异的隐身能力，还将原本尚可的作战半径急剧从1230公里，拉低到700公里以下——或许只能飞到澳大利亚近海上空！

澳大利亚空军需要什么样的战机？

在澳大利亚空军还拥有F-111的上世纪80年代，澳大利亚对于其远隔辽阔海洋的邻国印尼，可以发挥巨大的威慑力。当时的印尼国防部长甚至对澳大利亚外长坦诚：当其他印尼内阁成员在会议上发表对澳大利亚的诸多不满时，印尼国防部长曾向这些阁员发问“你们知道澳大利亚拥有可以将炸弹直接从窗户投进来的轰炸机吗？”

可以想见F-111这种最大飞行速度高达2.5马赫、最大航程近6000公里、载弹量多达14.3吨的“炸弹卡车”，可以对澳大利亚周边远隔上千公里外的邻国发挥多么巨大的战略威慑！但自从澳大利亚空军在2010年退役了所有24架F-111“土豚”战斗轰炸机后，这种威慑就荡然无存了。虽然澳大利亚空军依然可以依靠接替F-111的F/A-18F加上加油机的支持，勉强可以维持对1000公里外目标的有限打击能力，可是其滞空能力和载弹量相较于F-111来说，未免有些可怜。

所以，按照澳大利亚的目前的战略需求，以及其越加追随美国在南海进行所谓的“自由航行”活动，势必需要一款可以执行在1000-1900公里外保持存在的战机。而这个需求原本只有轰炸机和类似F-111那样大型战斗轰战机可以胜任，可是目前澳大利亚本身没有研制这种轰炸机的能力，而宗主国英国连自身都没有轰炸机可用。虽然美国空军现役装备了B-52、B-1B、B-2A三种战略轰炸机，可是状况都不佳，连美军自己都不够用。并且这三种机型的生产线都已关闭多年，澳大利亚是有钱都买不到。

于是在这种情况下，原本只能依靠大力发展或购买远程反舰导弹、空射巡航导弹来装备海军军舰和F/A-18战机，来遂行原本需要F-111执行的远海威慑、打击任务。变成了被美国“特殊照顾”向其施压购买了72架几乎毫无用处的F-35A，占用了大量澳大利亚有限的军费，无法大量快速获得常规潜艇、新型驱逐舰、多种海基和空基远程导弹。但依旧要被其新宗主国要求执行围堵东方大国的重任，可又无法提供给他趁手的武器装备。这样的结果，怎么看都像是美国在向盟国“割韭菜”！