图为星际飞船1号被炸飞的燃料箱顶盖
近日,据媒体报道,美国本土传出一声巨响,随后传出一个坏消息,太空探索技术公司研发的星际飞船这一款黑科技装备突发爆炸事故,燃料箱突发爆炸,现场冒出了大量白烟,所幸并未造成人员伤亡,此前这艘原型飞船正在进行压力测试,但却没想到试验现场突发意外状况,上亿美元打了水漂,看来它的研发计划要面临延后了。
图为星际飞船1号
尽管这家公司的CEO马斯克此前就已经说过,星际飞船很快即可进行试飞,只不过两个月之后的这一次失败却狠狠打了马赛克的脸,幸运的是,这一次星际飞船MK1很可能只是用液氮对燃料储罐系统进行测试,而并非真正加注液氧甲烷推进剂,否则,在储存罐破裂的时候只要出现了一个火花,整个博卡奇卡测试场就会因为这1200吨推进剂和氧化剂的混合爆炸而被彻底夷为平地。
图为安装中的星际飞船1号的燃料罐顶部
作为实验的星际飞船1号已经为他们提供了相当充足的经验,并且这家公司准备将更多的注意力集中到星际飞船3号,不过这一次的失败也给SpaceX公司的太空发射行为蒙上了阴影,这次爆炸事故也让这家公司如履薄冰,一旦未来的星际飞船3号又出现了新的问题,那么对于Space X公司的信誉来说将是一个大麻烦。
按照目前的消息和发布会的介绍,SpaceX公司研究新一代火箭,是由代号“超重”的第一级和代号“星际飞船”的第2级所组成,并且这一火箭的两节推进器都可以被回收,然而最大的问题是,尽管这家公司已经研发出可回收火箭,不过要回收作为中型火箭的猎鹰9号,甚至是功率更大的重型猎鹰的难度,都比最新的BFS火箭要难得多,要知道,为了搭载4500吨的燃料,Space X最新式的BFS火箭箭体重量必然非常惊人,即使相当大一部分燃料在进行回收作业之前必然会被耗尽,但是在火箭本身重量惊人的前提下,所造成的冲击力对起落架结构造成的伤害必然也是相当惊人的。
图为星际飞船1号登月的模拟图
更重要的是马斯克的BFS火箭第一层“超重”级使用了多达31个火箭发动机,这意味着它的可靠性将会因为多台发动机之间的协调问题受到了非常严重的影响,尽管马斯克已经在重型猎鹰火箭上验证了多发动机共同推进技术的可靠性,但是猛禽火箭发动机和梅林1D之间巨大的差异,或者会让原本相对安全的设计变得不再可靠。
或者,“星际飞船”MK1只是一个开始,随着马斯克目前研制的火箭所使用的技术已经达到了最尖端的阶段,美国以前在航天技术上的积累将不能再给Space X公司提供支持,这意味着马斯克在未来将会面临非常高昂的试错成本,一旦Space X公司无法通过自己的能力解决BFS火箭所要面临的一系列技术问题,那么Space X的神话也很有可能因此破灭。