文 ｜ 周明
很多人都知道中国海军的第一艘航母“辽宁”号前身是苏联的“瓦良格”号，但很多人不知道在“瓦良格”号之前，中国就曾买过三艘航母，第一艘就是早在1985年以废钢铁名义购买的澳大利亚“墨尔本”号。
“墨尔本”号原来是英国海军的“尊严”号（HMS Majestic），舷号R77。是英国海军“巨人”级轻型航母的第十一艘。从“尊严”号开始的6艘航母和“巨人”级前10艘航母相比，有了一些改进，增加了飞行甲板面积和机库装甲厚度，所以有人也将这6艘航母单独列为“尊严”级。
“尊严”级建造的1943年正是第二次世界大战进行到最紧张的时刻，因此这6艘航母都是急就之章，为了缩短建造周期尽快建成服役，英国人竟然采用商船标准使用普通钢板，因为他们完全是为了战争的急需而建造，所以本来也不打算用多久，准备战争结束就报废拆解。
不过战争的进程比英国人估计得更快，“尊严”号下水时已经是1945年2月，胜利已经在望，他们对航母的需求也不是那么急迫了，所以到1945年8月日本投降时，6艘“尊严”级（六号舰于1945年9月下水）全部停止舾装。不久就准备按计划拆解，但澳大利亚和加拿大海军对“尊严”级航母表达出了引进意向，因此又有3艘陆续重新开工。“尊严”号于1947年重新开工，此时喷气式战机已经逐渐取代螺旋桨飞机，考虑到了搭载喷气式飞机的需要，特地增加了斜角甲板和蒸汽弹射器。1955年“尊严号”建成后和“可怕”号一起以830万英镑的价格卖给了澳大利亚，改名为“墨尔本”号。
1969年6月3日，在与美国海军的联合演习中，澳大利亚“墨尔本”号航空母舰将军“伊文思”号驱逐舰撞沉
“墨尔本”号建成时标准排水量1.42万吨，满载排水量1.8万吨，可以搭载37架舰载机，只能算是轻型航母。但在航母发展史上却以“撞船大王”而恶名远扬。
从1957年10月28日和“蓝卡”号驱逐舰相撞开始，“墨尔本”号的碰撞史拉开了序幕，此后一发而不可收，此后和八艘军舰、商船相撞，其中两次撞船事故后果更是极为惨重：
1964年2月10日，“墨尔本”号与“航海者”号驱逐舰相撞，将“航海者”号撞沉，并造成了驱逐舰上82人丧生。1969年6月3日，在与美国海军的联合演习中，将美军“伊文思”号驱逐舰撞沉，造成73名美军水兵死亡。
这几次撞船事故虽然不全是“墨尔本”号的责任，例如这两次最严重的事故就都是驱逐舰的原因，但“墨尔本”号“撞船大王”的恶名已经尽人皆知。
到了20世纪80年代，这艘本来只是战时应急建造的航母，已经服役近40年，加上多次撞击事故也对船体造成了一定损伤，所以澳大利亚海军让“墨尔本”号退役，在拆除了全部设备后作为废钢铁出售。
1985年，中国联合拆船公司以150万美元的价格买到了“墨尔本”号。这是中国第一次零距离接触到真正现代意义的航母，因此海军装备部组织了一支专家团队对“墨尔本”号进行了全面细致的勘测、拍摄，然后再拆解。令人意外的是，虽然“墨尔本”号上武器系统、电子系统甚至动力系统都拆得一干二净，但是蒸汽弹射器却居然没有被拆除！即便没有蒸汽弹射器的意外惊喜，就一个什么都没有的航母空船壳对于中国海军的航母发展来说，也是极具价值的。因为这可以让中国海军和航母设计建造单位对现代航母有了一个直观而感性的了解，可以说是中国航母发展漫漫征程的第一步！在当时，或许很多人都没有意识到——甚至包括当年参加对“墨尔本”号勘测的专家——正是这样一艘形同废钢铁的“墨尔本”号，却是中国航母发展的敲门砖！
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