美军的F-22战斗机即使已经服役了超过30年，但这款战斗机仍然是当今世界上最强大的存在，无论是雷达航电、隐身性能还是机动性等，F-22的批示当之无愧的性能机皇。但是，F-22过早地停产，导致如今的美军仅有180架可用，这点数量并不能满足需求。与此同时，F-22其实存在一个非常严重的问题，那就是这款飞机为了保持隐身性能，其使用了一条非常隐蔽的高度机密数据链进行交流，而这种交流只能在F-22同类产品之间进行。
也就是说，在战场上猛禽之间可以隔着很大的距离安全通信，但是如果一架猛禽试图和一架F-15或者F-16沟通的话，它就不得不打开一个无线电频道进行交谈，如此一来，其无线电静默也就消失了，必然给对方提供一个通过追踪无线电发现它的机会。仔细研究F-22在红旗军演中的角色不难发现，它一般都是单打独斗，所谓的数据链作战模式，也只是在同类战机之间进行，这或许是为了加强隐身能力而有意为之吧。尽管如此，美军经过仔细研究终于还是做出了决定，再也不能让F-22单独地脱离美军机队了，是时候给F-22装上美军战机普遍使用的“电话”了！
在美国军队中，link -16数据链路是广泛使用的，这种数据链路不仅用于战斗机装备之间的交流，还用于美军军舰、地面防空系统以及各种各样的军事装备。在装备了link -16数据链路之后，F-22就可以和其他美军战机和武器进行毫无困难的交流，其隐蔽性至少比直接打开无线电要好得多。美军认为，F-22可以凭借其强大的雷达航电系统和隐身性能，在前方进行埋伏，为其他美军三代机提供准确的战场信息指导，简单说就是告诉其他的三代机敌人在哪儿和你在哪儿。
不可否认，这种作战模式下的F-22确实能够发挥自己的信息化优势和强大的战场态势感知能力，起到三代机战力倍增器的作用。只不过，这样的战术在让对方更加危险的同时，猛禽的隐身性能必定受到影响。现代战争对无线电信号的追踪已经是非常熟练了，而F-22要扮演的角色，恐怕是美军的空中战斗指挥官，和F-35一样起到一个类似预警机的角色。
这样一来，装备link -16数据链路的F-22在对其他三代机进行指挥的同时，自身势必要进行大量的通信交流，而且这种通信交流并不是使用猛禽之间的高隐蔽性数据链，而是普通的link -16数据链。这种情况下，对手完全有可能对战场无线电信号进行追踪分析，确定F-22的大概方位随后对特定方向进行针对性搜索。那样一来，F-22暴露的概率大增。
对于这个问题，美国自己心知肚明，但是美军似乎觉得宁可牺牲一点隐身性能，也要加强F-22对三代机的协作能力。这样的改进，确实是一把值得注意的双刃剑，在战场上到底是弊大于利、还是利大于弊，我们拭目以待吧！
