一说起美国的军事航空领头公司，就能想起洛克希德马丁公司，以及旗下的一系列美军“黑科技”航天器。早前美国的洛克希德马丁公司的军用飞机出品必定是精品，很多国家对该公司的发展前景都十分看好。其实，在洛克希德马丁公司的历史上，也曾研发过一款让每个飞行员都不寒而栗的“败笔”。
那就是被称为“飞行棺材”的F-104战斗机。虽说在F-104战斗机的使用过程中，一直以来问题不断，但不得不说该款飞机有一个非常美好的研发开端。在最初的研发中，F-104战斗机的飞行员还曾专门去到驻韩美军的空军基地，询问大批飞行员，听取他们在空战中总结的一些宝贵经验，以及对未来战机的设想。
最终这些飞行员们一致认为最理想的飞机应该是更轻、速度更快以及具有良好机动性的战机，于是设计师便在此基础上进行了设计，并批量生产，该型战机在问世之后，机翼又薄又锋利，甚至能够轻松地削土豆皮，深得多国喜爱。
然而，由于F-104战斗机在设计过程中，一味的追求超高性能，很多地方的设计违反了科学气动布局原理，为低空飞行带来了极大安全隐患。所以，尽管F-104战机是全球首款速度超过两马赫的超音速战机，却在使用过程中接二连三的发生坠毁事故，让很多使用的国家对其骂声一片。
F-104战斗机刚刚问世，就接到了德国、意大利、日本等国的订单，数量多达2000多架，不过这些引进的国家空军飞行员都深受其害，F-104战斗机的事故率至少高达30%以上。1962年6月，4架F-104战斗机编队在西德飞行时集体坠毁，机上的4名飞行员全数遇难，到1966年中期，西德坠毁的F-104战斗机已经坠毁298架，共计损失了116名飞行员。
对于一个国家来说，损失数量如此之多的飞行员十分痛心。事后，飞行员的家属们将洛克希德公司告上法庭，为了息事宁人，美航空公司被迫赔偿超过1亿马克，意识到问题的严重性之后，很快美国的F-104战斗机就以极不光彩的结局，退出了历史舞台。
后来，洛克希德公司又大幅度创新改进，进行了“XF-104”轻型战斗机的研发，为了能够降低飞机重量和制造成本，战机各种结构都尽量简单化，这也为后来频频发生的坠机事故埋下隐患。直到今天，只有少量国家还保留有“F-104”战斗机型，但已经没有一个飞行员敢冒险驾驶了！
