古代的君王们为了维护自己的统治，设计出了很多酷刑，来惩罚那些犯了大罪的人，以此对百姓起到震慑作用。其中，中国古代社会中使用时间最长的肉刑就是墨刑。
那么，什么是墨刑呢？顾名思义就是就是在犯罪人的脸上刺字，然后涂上墨炭，表示犯罪的标志，以后再也擦洗不掉，跟随其一生。古代对于人的面容是十分注重的，如果脸上有伤痕什么的，会被人以异样眼光对待。可见，墨刑虽然不致死，但却是对人的极大侮辱。如若是女性破相，更是很难出嫁的。不过，历史上还真的有一位著名的女性受过这种刑法，这就是唐代著名的才女——上官婉儿。
上官婉儿的一生极具传奇色彩，她出生于名门贵族，却因家族没落，在成为掖廷里的奴隶，不过好在因学识渊博，加上自身十分聪明伶俐，得到了武则天的赏识，仪凤二年，上官婉儿曾被武则天召见宫中，武则天随机写了一个题目，让上官婉儿根据题目的意思写一篇文章。
不到一会儿，上官婉儿就把文章写出来了，而且文章的水平令人叹服。武则天看后十分欣喜，当着大家的面马上下了命令，免除了上官婉儿的奴婢身份，并封为才人。后来，上官婉儿还帮武则天批改奏折，被世人称为“内舍人”，武则天死后，唐中宗还封她为昭容。
当然，实际上，在和武则天相处的二十七年里，上官婉儿和她之间并不是没有矛盾的，有一次，上官婉儿就因为违背了武则天的旨意，私底下与武则天的男宠张昌宗偷情，武则天知道后一怒之下，想要判处她死刑，置她于死地。
不过，后来武则天因为上官婉儿的才能，惜她是个不可多得的才女，而且自己在处理朝政之时，上官婉儿是自己最为得力的帮手，是旁人所无法代替的，这才软下心来，把死刑改为墨刑，既能给上官婉儿起到警示作用，也救了上官婉儿一命。
但这墨刑对于上官婉儿的影响也是很大的。毕竟她再怎么说也是一介女子，这种毁掉容颜的刑法，从一定程度上，也算是十分残酷的惩罚了。
可是，我们别忘了，上官婉儿是一个十分聪明的女子，她并没有因为这次受刑而就此没落，而是想出了一个妙计，让自己的容颜反而更胜从前。那就是在她的伤痕上面，画了一朵梅花，来掩盖住自己的伤痕。这也就是后来十分流行的“梅花妆”了。
在“伴虎如伴君”的日子里，上官婉儿用着自己的聪明才智，善于变通的处事方式，在官场上屹立30年不倒，直到参加了政变，被李隆基所杀，一介才女才就此陨落。上官婉儿这传奇的一生，也被现代人们翻拍成了许多影视作品，被人们所熟知。
参考资料：《资治通鉴·卷第二百九》、《大唐故婕妤上官氏墓志铭并序》、 《旧唐书·本纪第八》
