在潜艇方面俄罗斯一直走在我国前面，同时中国也引进过俄制潜艇。不过，后来中国再也没有向俄罗斯采购过潜艇，一方面俄罗斯拿不出更好的产品，另一方面国产潜艇的性能也在不断提升，直到俄罗斯提出了拉达级方案。
2012年，俄罗斯与中国达成了引进4艘拉达级常规潜艇的协议。此后中俄将以合作方式，联合建造4艘新型拉达级AIP潜艇并销往中国。俄方要求配备全套俄式设备的潜艇给中国，而中方要求安装中国制造的设备。因此双方发生了分歧。
当然，一切装备技术俄引进都以学习为目的，中方主要是借合作之机接触拉达级的设计。这也让俄方有所顾及，而拉达级其实也存在问题，俄方只是想利用中方的资金来解决问题，但实际技术工作则交由俄方负责，俄方并不想让中国了解技术。这样一来，双方在拉达级的项目上的分歧越来越大，这也导致合作中止，最终俄方取消了拉达级项目。
尽管此次合作没有成功，但对我们并没有造成多大影响，中国潜艇事业照常发展。而且近几年，中国正在逐渐成为主要的潜艇出口国。2015年，中国向巴基斯坦出口8艘S20型潜艇，随后又获得泰国的3艘订单，另外还向孟加拉国交付2艘二手潜艇。而在这段时间内俄罗斯的潜艇出口为0。
