倍径是火炮身管长度和口径的倍数，比如通常所说的52倍径火炮就代表该火炮的身管长度是口径的52倍。而火炮倍径越大，炮弹的射程就更远。但是，火炮倍径的发展也并非越高越好，火炮倍径越高，对精度的影响越大，因此对工艺和材料的要求也更高。受此影响，经过二战后几十年的发展，现役155毫米火炮倍径达到52就已经是很高的标准，中国PLZ05式155毫米自行榴弹炮、德国PZH2000型155毫米自行榴弹炮、日本99式155毫米自行榴弹炮和近几年出口强劲的韩国K9型155毫米自行榴弹炮就都采用52倍径。
不过，进入近几年以来，一些国家为了更大幅度的提升传统火炮射程，就相继推出了更高倍径的新型火炮，比如美国最新发展的58倍径的M109A8履带式自行榴弹炮，该炮的最大射程据称就可达到100公里。而在近期，受同样的想法影响，军工强国德国也开始计划研发一款更大倍径的火炮。
（最新的消息显示，德国莱茵金属公司计划研发一款60倍径155毫米榴弹炮）
根据媒体的报道，德国著名的莱茵金属公司近期很可能正在推进一个新型、更大倍径火炮项目，据称，莱茵金属公司"正在和德国的国防采购机构密切合作研发一款新的火炮系统，这款火炮将采用"革命性"的60倍径身管、155毫米口径，可以发射北约制式弹药，未来有望成为北约国家火炮中的佼佼者，并获得德国以外其他国家的订单"。而对于这款新的火炮炮弹所能达到的最远射程，德军国防采购机构就对媒体表示，"这款火炮的最大有效射程需要达到75公里，而莱茵金属则宣布，这款新型火炮的最大射程可达83公里，超出的10%射程，以便适应各种不同火炮"。
只是，火炮身管有没有必要再次加长，各国有没有必要再研发更大倍径的火炮，掀起新一轮的火炮倍径发展浪潮，还是有待商榷的。实际上，从二战结束开始，世界155毫米口径火炮倍径已经经过了两次提升。而且，随着现代火箭炮性能的快速提升，要求火炮拥有更大的射程，比如超过80公里，或者达到100公里的射程，也不一定有必要。即便有必要，也不一定非要用提高火炮倍径的方式。
（美国在近几年也推出了58倍径的M109A8，美国对该炮射程的想法达到100公里）
二战之后，39倍径155毫米火炮成为西方军队火炮标准
1963年北约《基本军事要求草案》标准制定后，155毫米火炮的发展迎来高峰期，根据这份"草案"的规定，155毫米为师级火炮的统一口径，射程为30公里。而这一标准在推出之后就迅速引导一些国家着手研制新式155毫米火炮。"美、英、德、意等国出于弹药后勤和射击指挥通用的需求达成了将155毫米火炮统一到39倍身管，18.85升药室，初速827米/秒的四国弹道协议"。而在这份协议推出后，除了特立独行的法国和瑞典分别推出了40倍径身管的TRF1型155毫米炮和38倍径身管的FH-77A火炮之外，其他北约国家大都采用了39倍径身管155毫米火炮。在其后，39倍身管155毫米火炮设计开始一统西方火炮江湖。
而且，作为西方国家的领头羊，美国研发的、出口到多个国家的M109系列履带式自行榴弹炮就采用了39倍径，155毫米口径，该火炮直到A7型仍然采用39倍径。而西方当时这样的选择，在很大程度上提升了西方地面火炮的通用性，减轻了西方联合作战后勤负担。而39倍径155毫米火炮一统西方火炮江湖的局面，直到上世纪70年代才开始出现结束的迹象。
（美军M777超轻型155毫米榴弹炮也已经推出ER型，采用52倍径，印度已经采购）
52倍径火炮最终取代39倍径155毫米火炮
到了上世纪七十年代中期以后，受战争形势的变化影响，很多国家开始将提高火炮的射程作为火炮性能的重要指标之一。为此，45倍径155毫米火炮就率先脱颖而出。
上世纪七八十年代，加拿大籍火炮科学家布尔博士率先提出了研发45倍径大口径火炮的想法，"1981年，布尔利用一门GC45型155 毫米榴弹炮在中东进行试验，最大射程竟达到了43千米，他的成功引发了世界火炮史上的"45倍口径革命"，使西方国家的155毫米火炮在半个世纪里发生了第一次飞跃"。布尔博士的45倍径155毫米火炮最大初速已经达到900米/秒，在射程方面，这种倍径155毫米火炮射程也远超39倍径同口径火炮。在此后，布尔博士的理论相继被比利时、奥地利、中国、南非等国进行了工程验证，西方很多国家也开始讨论研发超39倍径155毫米火炮的可能。
但是，布尔博士的45倍径155毫米火炮的射程优势，在很大程度上是借助枣核形状弹头低阻力的特性实现的，一旦换上西方使用的圆柱形弹头，这种理论的优势就不再有。而且，枣核弹加工难度大，精度不好的问题也迅速暴露。
（美军现役M109A7还是39倍径，美国发展58倍径A8价值巨大）
受此影响，1988年英、美、德、意达成的新的四国弹道协议，就根据此前各国火炮专家对46、47、50、52、53、54/55、58倍径155毫米炮方案的研究成果，最终确定了效果和代价较为均衡的52倍径155毫米火炮方案。在其后，德国、日本、中国、韩国等国相继研发出52倍径的155毫米火炮，比如德国PZH2000自行榴弹炮、中国PLZ05式自行榴弹炮、日本99式和韩国K9型就都采用52倍径身管。直到今天为止，52倍径身管155毫米火炮还是主流的设计火炮。
而由以上就可以看出，火炮身管倍径并不是一成不变的，随着时代的变化，战场需求的变化，研发更大倍径的火炮也不是不可能，但是，对于一些国家来说，现如今也没有太大的必要。
美国推出58倍径M109A8情有可原，他国就未必需要
作为最先推出更大倍径火炮的国家，美国推出58倍径的M109A8是可以理解的。作为美国主力履带式自行榴弹炮，从早期型号开始，M109虽然也经过了多次改进，但其火炮身管一直没有太大变化，现役最新的M109A7仍然采用39倍径身管。受此影响，美军现役M109系列自行榴弹炮的射程就要逊色其他国家的52倍径155毫米自行榴弹炮很多了。
（地面火力对火炮射程需求有很多决定因素，包括军队应用战略和部队机动能力，美国在21世纪初研制的NLOS-C非直瞄火炮为了减重和减小后座，甚至将标准的39倍经155身管改成了38倍径）
在这样的背景下，美国推出58倍径身管的M109A8型就可以理解了，M109A8相比现役的A7型的性能提升幅度也非常可观。但是，其他国家就未必如此了。而且，现代战争还需不需要火炮拥有更大的射程，其实也是值得商榷的。超过50公里甚至70公里射程的地面目标，需不需要火炮来压制，也是一个问题。同时，和早期的火箭炮不同，现代火箭炮的射程和精度、尤其是打击精度都已经达到较高的水准，在这样的背景下，现代火箭炮其实也是可以替代更大倍径身管火炮的，在效费比方面，两者之间的差距也在缩小之中。
而在上述原因之外，提高火炮射程也未必非要用提高火炮身管倍径的方式，在近期南非阿尔坎特潘试射场举行的试射活动中，德国莱茵金属公司就凭借新技术创造了三个新的有效射程记录，G6榴弹炮52倍径155毫米炮弹实现76公里射程，PZH2000自行榴弹炮52倍径155毫米炮弹实现67公里射程，一门39倍径155毫米炮实现54公里射程。而且，提高火炮倍径、身管长度，也明显会加大火炮的后坐力，也必然需要更高水平的附属技术。因此来说，火炮倍径身管需不需要新的革命，还是值得研究的。（利刃/CX）
