1885年1月16日，周作人出生于浙江省绍兴市，名櫆寿，字星杓，为鲁迅（周树人）之弟，周建人之兄。与鲁迅一样，周作人幼年在家乡的私塾三味书屋接受传统国学教育，1901年到南京进入江南水师学堂，更名“作人”。后又考取官费生，留学日本。
与鲁迅不同的是，同在日本，鲁迅已经被巨大的革命热情所感召，决心为某种伟大的使命而奔走。但周作人却深深地体察并沉迷于日本文化中的自然、朴素和风雅，并对外国语言和翻译的兴趣日渐深厚，这种气韵也似乎为他以后的追求打上了底色。
在二十世纪现代中国的风云际会中，周作人经历了从边缘到中心，又退回边缘的各种变化。他在新文化运动中提出的“人的文学”是当时的理论先声，但之后，他的文字又逐渐转向，直至退回书斋之中，抄古书、读闲书、赏金石小品以及译介外国文学作品。
舒芜说：“周作人是中国新文学新文化史上一个巨大的存在，又是个复杂的历史人物。”周作人在中国现代散文发展史上的确有着不容忽视的历史地位，开创了散文创作独特的语言和美学风格。在他的散文中，可以看到他以温和、冲淡之笔书写个人的闲适，对时事又有清醒的思考和认识，平淡的句子里常常带着刺。也许正是这种看似超然，却又汲汲于当时代的人事的矛盾造就了他的复杂。
九久读书人今年出版的“周作人散文自选系列”皆系周作人先生自行选编散文集，数百篇作品包括山水小品、随笔、杂文、文艺评论等，既展现了周作人先生对闲适生活的情趣，显示其随笔“极慕平淡自然的景地”的风格特色；也展现了周作人先生独到的文艺见解，是其文艺思想的一面镜子。这套丛书包含以下九本：《自己的园地》《雨天的书 泽泻集》《秉烛谈》《夜读抄》《苦茶随笔》《苦竹杂记》《风雨谈》《瓜豆集》《秉烛后谈》。
今天，我们选取周作人为《雨天的书》撰写的自序与大家分享，借此一窥大作家当时的思绪和心境。
《雨天的书》自序
1925年11月30日刊于《语丝》第55期
前年冬天《自己的园地》出板以后，起手写《雨天的书》，在半年里只写了六篇，随即中止了，但这个题目我很欢喜，现在仍旧拿了来作这本小书的名字。
这集子里共有五十篇小文，十分之八是近两年来的文字，《初恋》等五篇则是从《自己的园地》中选出来的。这些大都是杂感随笔之类，不是什么批评或论文。据说天下之人近来已看厌这种小品文了，但我不会写长篇大文，这也是无法。我的意思本来只想说我自己要说的话，这些话没有趣味，说又说得不好，不长，原是我自己的缺点，虽然缺点也就是一种特色。这种东西发表出去，厌看的人自然不看，没有什么别的麻烦，不过出板的书店要略受点损失罢了，或者，我希望，这也不至于很大吧。
我编校这本小书毕，仔细思量一回，不禁有点惊诧，因为意外地发见了两件事。一，我原来乃是道德家，虽然我竭力想摆脱一切的家数，如什么文学家批评家，更不必说道学家。我平素最讨厌的是道学家，（或照新式称为法利赛人，）岂知这正因为自己是一个道德家的缘故；我想破坏他们的伪道德不道德的道德，其实却同时非意识地想建设起自己所信的新的道德来。我看自己一篇篇的文章，里边都含着道德的色彩与光芒，虽然外面是说着流氓似的土匪似的话。我很反对为道德的文学，但自己总做不出一篇为文章的文章，结果只编集了几卷说教集，这是何等滑稽的矛盾。也罢，我反正不想进文苑传，（自然也不想进儒林传，）这些可以不必管他，还是“从吾所好”，一径这样走下去吧。
二，我的浙东人的气质终于没有脱去。我们一族住在绍兴，只有十四世，其先不知是那里人，虽然普通称是湖南道州，再上去自然是鲁国了。这四百年间越中风土的影响大约很深，成就了我的不可拔除的浙东性，这就是世人所通称的“师爷气”。本来师爷与钱店官同是绍兴出产的坏东西，民国以来已逐渐减少，但是他那法家的苛刻的态度，并不限于职业，却弥漫及于乡间，仿佛成为一种潮流，清朝的章实斋李越缦即是这派的代表，他们都有一种喜骂人的脾气。我从小知道“病从口入祸从口出”的古训，后来又想溷迹于绅士淑女之林，更努力学为周慎，无如旧性难移，燕尾之服终不能掩羊脚，检阅旧作，满口柴胡，殊少敦厚温和之气；呜呼，我其终为“师爷派”矣乎？虽然，此亦属没有法子，我不必因自己以为是越人而故意如此，亦不必因其为学士大夫所不喜而故意不如此：我有志为京兆人，而自然乃不容我不为浙人，则我亦随便而已耳。
我近来作文极慕平淡自然的景地。但是看古代或外国文学才有此种作品，自己还梦想不到有能做的一天，因为这有气质境地与年龄的关系，不可勉强，像我这样褊急的脾气的人，生在中国这个时代，实在难望能够从容镇静地做出平和冲淡的文章来。我只希望，祈祷，我的心境不要再粗糙下去，荒芜下去，这就是我的大愿望。我查看最近三四个月的文章，多是照例骂那些道学家的，但是事既无聊，人亦无聊，文章也就无聊了，便是这样的一本集子里也不值得收入。我的心真是已经太荒芜了。田园诗的境界是我以前偶然的避难所，但这个我近来也有点疏远了。以后要怎样才好，还须得思索过，——只可惜现在中国连思索的余暇都还没有。十四年十一月十三日，病中倚枕书。
英国十八世纪有约翰妥玛斯密（John Thomas Smith）著有一本书，也可以译作《雨天的书》（Book for a Rainy Day），但他是说雨天看的书，与我的意思不同。这本书我没有见过只在讲诗人勃莱克（William Blake）的书里看到一节引用的话，因为他是勃莱克的一个好朋友。十五日又记。
《雨天的书·泽泻集》
周作人 著
人民文学出版社·九久读书人
2019年10月出版
“周作人散文自选系列”
周作人 著
人民文学出版社·九久读书人
2019年10月出版
