雇佣兵，从字面上的意思进行理解，就是一种被雇主雇佣的兵种。他们不属于军队，但他们又拥有军队的作战技能，拥有武器装备。目的在于拿利益而参加一场武装冲突的团体和个人。雇佣兵参战的目的只是为了金钱卖命，只要对方出价够高，他可以受雇于任何人。就是我们常说的拿钱替人办事，而雇主可能是一个国家的政府，也有可能是某帮派或者某企业聘请的保镖。
雇佣兵在战场上也极其常见，可以说在绝大多数的战争或者流血冲突中都有雇佣兵的存在，他们替雇主完成任务，例如谋杀、获取情报、击退雇主的敌人等等。近些年，在叙利亚战争和利比亚战争中，都有雇佣兵的存在。这些雇佣兵替俄罗斯、美国和伊朗等国的雇佣，执行作战任务。这些政府之所以选择雇佣兵，很大程度上就是为了付钱让人完成任务，政府并不想卷入该死的战争，让更多的士兵死在战争上，或者说带来一些政治上的纷争。付钱叫人干事，一举两得，政府不需要为战争而烦恼。
不过，这些国家政府为了雇佣作战能力强悍的雇佣兵群体，往往需要支付大量的资金，支付薪水要远远高于本国士兵的薪水。雇佣兵和雇佣兵为此也能拿到一笔巨额的资金，从而为某政府或某组织卖命。相较于政府军来说，这些雇佣军拿钱更加愿意卖命，小规模作战时，作战效率也比一般的政府军要高得多。因为这些雇佣兵的综合素质并不比正规军低，而且经过了极其严酷的训练，他们绝大多数都来自优秀的退役士兵或者退役的特种兵，雇佣兵在选拔人才时也非常严格，总体上来说要想成为一名雇佣兵公司的雇佣兵并非一件简单的事，淘汰率据说超过90%以上。
薪水上，不同的雇主和不同雇佣兵开价也不一样。近些年在叙利亚战场上，常常有来自美国、俄罗斯和伊朗等国的雇佣兵在作战。这些雇佣兵拿到的工资三六九等，有的高有的低。根据此前有关媒体的报道称，一名俄罗斯雇佣兵在叙利亚执行人的工资是一个月3000美元左右。不过这只是底薪，在执行时会有额外的补贴，补贴金额可能在1000-2000美元不等，这些根据执行任务的不同进行补贴。
相较于俄罗斯的雇佣兵，美国雇佣兵的薪水则要高得多，在叙利亚战场上，美国雇佣兵一个月可以拿到23000美元，比俄罗斯雇佣兵高出20000美元。如此高的薪水可能和财大气粗的美国政府有很大的关系，因为美国政府在战争的投入远远高于其它国家，也有可能和执行任务的性质有关。
然而，在叙利亚战场上的雇佣兵，还有一群更惨的雇佣兵群体。他们是阿富汗难民组成的雇佣兵，为伊朗和叙利亚政府军在叙利亚战场上作战。作为参战的交换，伊朗为这些阿富汗难民和他们的家人提供月薪和居住许可，据说一次性可以拿到500美元。在战火纷飞的国家，一次能够拿到500美元可不是一笔不小的收入。
所以，在叙利亚战场上，有大量难民组成的雇佣兵群里，为这些政府卖命，同时也有大量的廉价雇佣兵丧命战场。相较于专业的雇佣兵和政府军，这些廉价的雇佣兵武器要落后得多，作战技能也远不及正规军和专业的雇佣兵，薪水上自然也要少得多。
